نفت سنگین و سبک
نفت سنگین یا فوق سنگین، به نفت خامى اطلاق مى شود که به راحتى جریان پیدا نمى کند. علت استفاده از واژه “سنگین” براى این نوع نفت، بالا بودن چگالى آنها در مقایسه با نفت سبک است. به طور معمول، نفت سنگین، نفتى با درجه API کمتر از ۲۰ (یا به عیارت دیگر چگالى نسبى بیش از ۹۳۳/۰) است.
تولید، انتقال و پالایش نفت سنگین در مقایسه با نفت سبک دشوارتر است. بزرگترین مخازن نفت سنگین دنیا در شمال ونزوئلا قرار دارد. اما به طور کلى بیش از سى کشور داراى مخازن نفت سنگین هستند. بالا بودن گرانروى و چگالى نسبى و همچنین داشتن ترکیبات مولکولى سنگین تر این نوع از نفت خام، مهمترین خواص فیزیکى هستند که بین نفت سنگین و سبک تمایز ایجاد مى کنند. نفت فوق سنگین ونزوئلا داراى گرانروى بیش از ده هزار سانتى پواز و درجه API , ً ۱۰ است. معمولا، براى انتقال این نوع از نفت خام در فواصل معین با خط لوله، از رقیق کننده هایى استفاده مى شود که باعث سهولت در جریان سیال مى شوند.